La Norvegia ha ripreso a cacciare le balene con fini commerciali nel 1993. Da quando ha dato nuovamente inizio alle attività di caccia alle balene a fini commerciali, la Norvegia afferma che le su operazioni di caccia ai danni delle balenottere minori sono su scala ristretta e hanno carattere tradizionale. In realtà, la Norvegia ha iniziato a cacciare le balenottere minori soltanto nel 1930.

Alcune delle navi baleniere norvegesi attraversano acque internazionali e percorrono più di mille miglia per raggiungere l’area in cui si svolge la caccia.

Dei depliant pubblicati dal governo norvegese affermano che la carne di balena è venduta in Norvegia, dove è parte tradizionale dell’alimentazione nazionale. La verità è che il mercato norvegese di tale carne è molto limitato – il vero scopo dei balenieri norvegesi è di esportare la carne in Giappone, dove il prezzo pagato per la carne di balena è molto superiore a quello che si ottiene in Norvegia.

La Convenzione di Washington (Convention on the International Trade in Endangered Species - CITES) indica attualmente tutte le balene di grandi dimensioni nell’Appendice I, in base alla quale il commercio di prodotti derivati dalle balene è proibito. Il Giappone e l’Islanda stanno ambedue esercitando forti pressioni per far spostare le balene dall’Appendice I all’Appendice II, il che porterebbe alla riapertura del commercio di tali prodotti. All’inizio del 2001, il governo norvegese ha annunciato che avrebbe permesso l’esportazione di carne e grasso di balena in Giappone, anche se tale forma di commercio è proibita in base alla Convenzione di Washington (CITES).